L’épilepsie : une maladie neurologique fréquente
L’épilepsie touche environ 600 000 personnes en France, soit 1% de la population. C’est la maladie neurologique la plus fréquente après la migraine. Elle peut débuter à tout âge mais deux pics de fréquence existent : l’enfance et après 60 ans.
Qu’est-ce qu’une crise d’épilepsie ?
Une crise d’épilepsie résulte d’une décharge électrique anormale et excessive des neurones cérébraux. Les manifestations dépendent de la zone du cerveau concernée.
Types de crises
Crises focales : décharge limitée à une zone du cerveau. Symptômes selon la zone : mouvements involontaires d’un membre, sensations anormales, troubles du langage, altération de la conscience avec automatismes.
Crises généralisées : décharge touchant les deux hémisphères simultanément. La crise tonico-clonique (« grand mal ») associe perte de connaissance, raidissement puis secousses de tout le corps. L’absence (« petit mal ») se manifeste par une suspension brève de conscience.
Causes
Dans 50% des cas, aucune cause n’est identifiée (épilepsie idiopathique, souvent génétique). Les causes identifiées incluent : lésions cérébrales (AVC, tumeur, traumatisme), malformations cérébrales, infections (méningite, encéphalite), maladies métaboliques.
Diagnostic
L’électroencéphalogramme (EEG) enregistre l’activité électrique cérébrale et détecte les anomalies épileptiques. L’IRM cérébrale recherche une lésion responsable.
Traitements
Les médicaments antiépileptiques contrôlent les crises dans 70% des cas : valproate, lamotrigine, lévétiracétam, carbamazépine. Le choix dépend du type d’épilepsie et du profil du patient. En cas d’épilepsie résistante aux médicaments, la chirurgie de l’épilepsie peut être envisagée.
Nos recommandations pour aller plus loin
Liens affiliés Amazon — votre achat soutient gratuitement notre travail.